電熱水壺的工作原理為，水沸騰時產生的水蒸汽使蒸汽感溫元件的雙金屬片變形，這種變形通過杠桿原理推動電源開關斷電。其斷電是不可自復位的，故斷電后水壺不會自動再加熱。

電水壺在1891年誕生于芝加哥。隨著科技的發展，快捷、安全、便利、充分利用能源日漸成為了水壺的主要特點，嗜茶的英國人從此便愛上它了。到了二十一世紀便成為全球的暢銷品。電水壺采用的是蒸氣智能感應控溫，具有水沸騰后自動斷電、防干燒斷電的功能。隨著生活的需要，現在的電水壺也正在向多功能方向發展，如防漏、防燙、鎖水等。電水壺具有加熱速度快，保溫效果好，過濾功能強，式樣多等優點。

電熱水壺的使用功能雖然基本相同，但從內在電路結構設計可以分為鳴笛式電水壺、防干燒鳴笛電水壺、塑膠電熱水壺等幾大類。

（1）鳴笛式電熱水壺。

由鋁制板經拉伸制成，電熱元件采用浸水式鍍鎳鋼密封式電熱管。電熱管安裝在水壺底部，和壺體結合部墊有耐熱密封圈以防止漏水。該類型電熱水壺壺蓋上設置有一個條狀振動簧片自鳴器（氣流振動式鳴笛裝置），當水溫達到100℃以上時氣流鳴笛即會鳴響。由于該類水壺一般沒有設置限溫控制器，必須人為地手動切斷電源。該類電熱水壺結構簡單、價格低廉，居民家庭中使用相當廣泛。

（2）防干燒鳴笛式電熱水壺。 

在鳴笛式電水壺設計原理基礎上，增設了限溫自動控制器（主要是雙金屬恒溫控制器或者磁控恒溫自動開關），當水沸騰時，產生的水蒸氣使感溫元件的雙金屬片變形，驅動微型開關切斷電源，極大地提高了電熱水壺的安全性能。一些高品質的電熱水壺中的限溫控制器采用一種類似記憶合金的新型熱敏材料（自動恒溫控制開關），當壺內水面低于電熱管（電熱管溫度超過100℃以上）時，自動恒溫控制開關便會自動切斷電源，保護電熱水壺不被燒毀。

（3）塑膠型電熱水壺。

塑膠型電熱水壺最大的特點是攜帶方便、安全性能可靠。壺體設置的電源信號指示燈可方便觀察通電狀態，上下分體式結構可以3600旋轉，壺體采用的食品級衛生塑質材料熔點在200℃以上。這種新型電熱水壺采用隱藏式不銹鋼電發熱盤，并設置有蒸汽感應控制開關，具有自動斷電、防干燒斷電、熱熔斷電保護、接地保護等多重保護功能。